Guarda SpaceX spruzzare migliaia di litri d'acqua per il test dell'astronave

Jun 02, 2023

SpaceX/Twitter

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SpaceX ha dovuto affrontare pesanti critiche per aver lanciato il suo sistema di lancio Starship completamente integrato in aprile senza un sistema di diluvio d'acqua in atto presso la sua struttura della base stellare del Texas meridionale.

Il risultato fu un enorme cratere sulla piattaforma di lancio e detriti che volarono in lungo e in largo quando il razzo più potente del mondo prese il volo per la prima volta.

In preparazione al secondo tentativo di lancio orbitale della Starship, SpaceX sta costruendo un potente sistema a diluvio progettato per mitigare la forza infuocata dei suoi motori Raptor. Nuovi filmati della NASASpaceflight mostrano il primo test del sistema.

Il breve test ha avuto luogo alle 14:22 ET di lunedì 17 luglio presso la Starbase di Boca Chica, in Texas. Il video del volo spaziale della NASA mostra migliaia di litri d'acqua fuoriuscire dal supporto di lancio orbitale (OLM) durante il test.

Il video di NASASpaceflight, incorporato di seguito, mostra il test da diverse angolazioni.

Successivamente, SpaceX condurrà probabilmente un test antincendio statico contemporaneamente all’accensione del sistema a diluvio d’acqua per testarlo contro il fuoco dei suoi potenti motori Raptor, 33 dei quali alimentano la Starship al momento del lancio.

Si prevede che il sistema a diluvio d'acqua finito spruzzerà fino a 350.000 litri d'acqua durante ogni lancio di Starship, secondo la valutazione ambientale programmatica (PEA) della Federal Aviation Administration (FAA) a partire da giugno 2022.

Si prevede che la maggior parte di quest'acqua verrà "vaporizzata dal calore dei motori a razzo", ha spiegato la FAA nel PEA. SpaceX ha anche recentemente condiviso il filmato di un test delle sue piastre di acciaio raffreddate ad acqua, progettate anche per aiutare a prevenire danni al momento del lancio.

Durante il lancio di Starship, avvenuto il 20 aprile, i 33 motori Raptor dell'enorme razzo sul suo primo stadio booster, Booster 7, hanno prodotto circa 17 milioni di libbre di spinta al decollo. Quella immensa potenza lasciò un cratere profondo 25 piedi al momento del decollo e sparse detriti e polvere su una vasta area.

Un gruppo ambientalista ha successivamente intentato una causa contro la FAA, affermando di non aver valutato adeguatamente il potenziale impatto negativo sugli ecosistemi circostanti.

Poco dopo che il gruppo ha presentato la denuncia, SpaceX ha presentato una mozione chiedendo di diventare coimputato nella causa. La compagnia spaziale privata ha sostenuto che avrebbe dovuto essere coinvolta poiché era in gioco il futuro del programma Starship.

SpaceX ha scritto nella sua mozione che "l'ulteriore concessione di licenza per il programma Starship/Super Heavy potrebbe essere notevolmente ritardata" dalla causa.

Mentre SpaceX spera che il suo sistema a diluvio contribuisca a prevenire questo tipo di impatto nei lanci futuri, c’è ancora ampio dibattito sull’impatto ambientale di Starship. Allo stesso tempo, SpaceX è sotto pressione per rispettare le scadenze per Starship, che dovrebbe riportare i primi astronauti sulla superficie lunare dopo l’Apollo 17 per le prossime missioni Artemis III della NASA nel 2025 o 2056.

Elon Musk ha recentemente dichiarato che la Starship potrebbe volare di nuovo entro circa otto settimane, anche se la causa della FAA dovrà probabilmente essere chiarita prima che l'agenzia governativa dia a SpaceX il via libera per un altro tentativo di lancio orbitale.