Il fumo degli incendi sta ostacolando i preziosi giorni rimanenti per alcuni bambini nei campi estivi

Jan 12, 2024

MARY LOUISE KELLY, PRESIDENTE:

Qualcosa di inaspettato ha invaso molti dei nostri programmi estivi all'aperto: il fumo derivante dal numero record di incendi che sono scoppiati in Canada. E con solo poche settimane rimaste per molti campi giornalieri e programmi estivi, il fumo ha causato il caos sia ai bambini che ai leader del campo, come riporta Elizabeth Shockman della Minnesota Public Radio.

ELIZABETH SHOCKMAN, BYLINE: Camp Christmas Tree è a circa sei ore di macchina dal confine canadese. Come ci si potrebbe aspettare, è costellato di sempreverdi. A metà mattinata, l’aria odora di spray per insetti, crema solare e acqua di lago. Un gruppo di più di una dozzina di campeggiatori si mette in fila con i giubbotti di salvataggio. Il consigliere del campo Ian Friske sta spiegando loro come remare sulle canoe.

IAN FRISKE: Quindi ricordiamoci, come andiamo avanti? Se sono seduto in canoa, come andiamo avanti?

BAMBINO NON IDENTIFICATO N. 1: Torniamo indietro. Torniamo indietro.

FRISKE: Sì. Stiamo andando da questa parte. Come torniamo indietro?

BAMBINO NON IDENTIFICATO N. 1: Rema in avanti.

FRISKE: Andiamo avanti così, ok?

SHOCKMAN: Dopo aver controllato i giubbotti di salvataggio, i campeggiatori salgono sulle barche e si lanciano in acqua.

BAMBINO NON IDENTIFICATO N. 2: Whoa.

BAMBINO NON IDENTIFICATO N. 3: Ragazzi, non appoggiatevi.

BAMBINO NON IDENTIFICATO N. 4: Pagaia. Pagaia.

BAMBINO NON IDENTIFICATO N. 5: (Urla).

SHOCKMAN: Questi sono i tipi di esperienze all'aria aperta in cui sono specializzati i campi giornalieri dell'YMCA, afferma Betsy Grams, Vice Presidente dell'Avventura presso l'YMCA del Nord.

BETSY GRAMS: Quando esci nella natura e vivi un'esperienza per la quale non sei del tutto sicuro di essere pronto, ma è pianificata in modo tale che sarà giusto per te intraprendere quel viaggio.

SHOCKMAN: Quest'anno è stato più difficile del solito portare i bambini nella natura. Il Minnesota ha registrato un numero record di allarmi sulla qualità dell’aria, quasi 40 giorni entro la fine di luglio, a causa dell’inquinamento atmosferico e del fumo derivante dagli incendi in Canada. Grams dice che la Y è abituata a pianificare in caso di condizioni meteorologiche avverse, ma nel Midwest superiore, affrontare il fumo è qualcosa di nuovo.

GRAMS: La buona notizia per noi di Y è che abbiamo costruito un muscolo adattivo su come adattarci in base a condizioni sfavorevoli.

SHOCKMAN: Quindi, per diversi giorni quest'estate, il Camp Christmas Tree ha cancellato attività come catturare la bandiera e ha incoraggiato gli studenti a trascorrere il loro tempo facendo attività più tranquille come l'artigianato. Quando l'indice di qualità dell'aria si è spostato nelle zone da molto malsane a pericolose, gli amministratori hanno spostato gli studenti da cinque campi giornalieri all'aperto ai centri filiali dell'YMCA.

GRAMS: Si tratta dell'estremità più estrema di una strategia di mitigazione. Negli altri giorni di allerta sulla qualità dell'aria, siamo stati in grado di adattare la programmazione in loco.

SHOCKMAN: Ai Concordia Language Villages, nel Minnesota settentrionale, c'è un altro problema. Hanno strutture interne, solo poca o nessuna aria condizionata. Candace Kretchmar è la coordinatrice sanitaria.

CANDACE KRETCHMAR: Il 2021 è stato probabilmente il primo anno in cui siamo stati colpiti in faccia dal fumo degli incendi.

SHOCKMAN: Il campo ha aggiunto sistemi di filtraggio ai suoi centri sanitari e filtri disordinati dai ventilatori nelle cabine letto. Quando il fumo è davvero forte, i bambini e il personale indossano maschere N95.

KRETCHMAR: La cosa migliore che puoi fare quando sei fuori, è indossare una maschera e mantenere bassi i livelli di sforzo, il che, sai, con un gruppo di bambini non è sempre facile. Ma siamo anche un campo linguistico. Le maschere certamente non sono eccezionali per il linguaggio.

SHOCKMAN: E per i programmi giornalieri all'aperto è stato particolarmente difficile. Claire Wilson, direttrice esecutiva della Loppet Foundation nelle Twin Cities, afferma che è stata un'estate piena di cancellazioni, un anno diverso da qualsiasi altro.

CLAIRE WILSON: Il fatto che la prima cosa che faccio al mattino sia valutare quale sia la qualità dell'aria è un cambiamento completo rispetto a tutto ciò che è accaduto in precedenza.

SHOCKMAN: È una transizione diventata comune poiché i campi garantiscono che i bambini possano stare al sicuro mentre si divertono. E al Camp Christmas Tree, i bambini e gli educatori stanno sfruttando al meglio la situazione.